Syn Alicji zawsze był szczęśliwym dzieckiem, ale w ostatnim czasie sprzątała za każdym razem, gdy jej nowy mąż Sam wchodził do pokoju. Najpierw przyjął to jak zwykłą fantazją. Ale potem jej syn powiedział jej coś o Samie, co słyszysz woła polska krew w jej żyłach.
Być samotną matką nigdy nie było w moich planach.
Kiedy wyszłam za mąż za swojego pierwszego męża Daniela, miałem marzenia zbudować wspólne życie i wychować naszego syna w domu pełnym miłości.
Ale los miał inne pomysły.
Jeremy miał zaledwie kilka tygodni, gdy pewnego ranka obudziłem się i zobaczyłem, że Daniel zniknął.
Najpierw myślałem, że wyszedł na spacer lub kawę. Ale potem zauważyłem, że jego szafa jest pusta, a jego walizkę brakuje.
Jego szczoteczka do zębów też zniknęła.
Wpadłem w panikę i od razu zadzwonił na jego telefon, ale on poszedł prosto do poczty głosowej.
Wtedy zadzwoniłem do jego najlepszego przyjaciela Chrisa.
“Hej, Chris, słyszałeś coś od Daniela? Nie ma go w domu.”
Milczenie. Potem westchnął.
“Alicja, ja … Ja myślę, że powinnaś usiąść, zanim powiem ci, co się dzieje.”
Właśnie wtedy dowiedziałem się prawdy.
Daniel nie po prostu mnie zostawił. Uciekł do innego kraju z inną kobietą.
Kobieta, która spotykała się za moimi plecami w ciągu kilku miesięcy.
Spędziłam tydzień w szoku po tym, jak dowiedziała się, gdzie jest mój mąż. Nie mogłem normalnie jeść, spać i funkcjonować.
I najgorsze było to, że czułem się winny we wszystkim. Czy nie był na tyle? Zrobiłem coś nie tak? Dlaczego zostawił nas takimi?
Ale kiedy w końcu znalazł w sobie odwagę spojrzeć prawdzie w oczy, zdałem sobie sprawę, że to nie ma ze mną nic wspólnego. Egoistą był on. Ten, kto zdradził naszą rodzinę.
I nie chciał pozwolić, aby jego zdrady określić mnie.
Wkrótce zanurzam się w pracy, decydując się dać Jeremy lepsze życie. Moja mama opiekowała się o Jeremy ‘ ego, dopóki nie kierował się swoją pracą.
Z czasem ból ustąpił, i zacząłem odnajdywać szczęście w małych chwile. Odkryłem, że śmieję się nad хихиканьем Jeremy i uwielbiam, jak nazywał mnie “mama”.
Z czasem zdałem sobie sprawę, że u nas wszystko w porządku.
Następnie spotkałem się Sama.
To był niespokojny dzień w mojej ulubionej kawiarni. Jeremy był w przedszkolu,a ja właśnie skończyłem długą pracę.
Wyciągnąłem torbę, aby zapłacić, tylko po to, aby zrozumieć, że moja karta nie działa.
“Daj spokój – tym ja, próbuje jeszcze raz.
Nic.
Kasjer spojrzał na mnie z uprzejmym, ale zmęczonym wyrazem, i poczułem, jak gorączka wstydu wspina mi się na szyję. Jak już miałem wywalić kawę, za moimi plecami rozległ się głęboki głos.
“Pozwól mi za to zapłacić.”
Odwróciłam się i zobaczyłam wysokiego mężczyznę z ciepłymi, brązowymi oczami. Wyjął swoją wizytówkę i podał ją czytelnikowi.
“O Nie, nie musisz—”
– Naprawdę wszystko w porządku – powiedział z uroczym uśmiechem. “To po prostu na kawę.”
Wahałem, zanim oddychać. “Dobrze. Ale daj mi swój numer, żebym mógł zwrócić ci pieniądze.”
On się zaśmiał. “Zgoda.”
Tak się wszystko zaczęło. Prosty gest dobroci. Wymiana numerami. Wiadomości tu i tam.
Z czasem dowiedziałem się, że Sam był brokerem ubezpieczeniowym. Był dwa lata starszy ode mnie, i było mu wszystko jedno, że jestem z małym dzieckiem.
Ja do tej pory pamiętam ten dzień, kiedy powiedziałem mu o Jeremy ‘ ego.
“Alicja, co za cud!” wołać. “Kocham dzieci”.
Po raz pierwszy od wielu lat poczułem, jak Nadzieja rozkwita we mnie. Być może, miłość nie była zupełnie poza zasięgiem.
Spotkaliśmy się w ciągu roku, zanim się pobrali, i Sam był wszystkim, co mógłbym chcieć. Uprzejmy, cierpliwy i nigdy nie zmuszał mnie czuć się “zbyt”.
Najlepiej było to, że Jeremy raz skontaktował się z nim, śmiejąc się z jego głupich żartów i szukając jego rękę za każdym razem, gdy szliśmy razem.
To właśnie wtedy, po raz pierwszy od dawna poluzowane czujność. Właśnie wtedy uwierzyłem, że wreszcie stali się rodziną.
Ale potem … moje życie przyjęła niespodziewany obrót. Nigdy nie myślałem, że będę żyć czymś podobnym.
Wszystko zaczęło się w dniu, kiedy mama zawołała mnie na bok. Miał zatroskaną minę.
– Alicja – zaczął półgłosem, – czy ty nie widzisz, że on zawsze narzeka, gdy Sam obok?”
Ja się skrzywił. “Co masz na myśli?”
“Patrz. Za każdym razem, gdy Sam obok, Jeremy zmienia.”
Najpierw odrzucił to jako nadmierną ochronę mojej matki. Ona zawsze ostrożnie należała do mężczyzn po tym, co zrobił ze mną Daniel.
Ale tego wieczoru zacząłem zwracać uwagę.
Jeremy był zwykłym wesołym dzieckiem, gdy jesteśmy z nim byli, tylko ja. Śmiała się, grała i bez przerwy mówiła o dniu w przedszkolu. Ale w momencie, gdy Sam wszedł do pokoju, coś się zmieniło.
Ramiona zabieramy głos spadał, a czasem zaczynała płakać bez powodu.
Zdała sobie sprawę, że muszę porozmawiać z Samem.
“Hej, mogę cię o coś zapytać?”powiedziałem później tej samej nocy.
Podniósł wzrok od telefonu. “Niektóre.”
“Czy zauważyliście, jak Jeremy prowadzi się z tobą?”
“Co masz na myśli?”
Zawahał się. “On … milczy. Czasami nawet płacze.”
– Alicja, Ja kocham to dziecko – powiedział. “Odnoszę się do niego jak do swojego. Dlaczego on musi—”
– Wiem – przerwała ja, nie wiedząc, obraziła się czy ja na niego. “To jest po prostu… nie wiem.”
Wziął moją dłoń i ścisnął ją. “Może być, dostosowuje się. To duża zmiana dla niego, prawda? Nowy ojciec. To tak wiele dla pięcioletniego dziecka.”
Kiwnąłem głową, chcąc mu uwierzyć. Wydawał się szczery. Ale wewnątrz mnie coś nie убеждало.
Po kilku dniach zabraliśmy Jeremy z przedszkola i w drodze do domu zatrzymaliśmy się na lody. Usiadł na ławce obok mnie, lizanie stożek.
– Hej, kochanie – powiedział łagodnie jestem. “Mogę cię o coś zapytać?”
Skinęła głową, ciesząc się lodami.
“Dlaczego jesteś zły, gdy Sam obok?”
Jego uśmiech zniknął, a on odwrócił się w drugą stronę.
“Możesz mi powiedzieć, co chcesz, kochanie – powiedziałem, podnosząc go do mnie. “Nie jestem zły.”
– Słyszałem, jak tata rozmawia przez telefon… – spojrzał na mnie. “I powiedział, że mam problem.”
Nie mogłem edytować.
“Jesteś pewien, kochanie?”
Jeremy pokręcił głową.
“Tak. Ona powiedziała: “mały Jeremy-problem.”Nie słyszałem innych, bo pobiegł do swojego pokoju.”Zawahał się, zanim zapytać półgłosem: “mamo, on odejdzie, jak mój pierwszy papież?”
Le lacrime gli riempivano i grandi occhi castani. Non potevo sopportarlo.
Lo strinsi tra le braccia, spostandogli i capelli. “Oh, tesoro, no. Non lascerò mai nessuno andar via da te, ok?”
Quella notte affrontai Sam.
Non appena Jeremy dormì, mi misi davanti a lui. “Hai chiamato Jeremy un problema?”
Sam alzò lo sguardo dal divano. “Cosa?”
“Jeremy słyszałem cię przez telefon. Powiedział, że można nazwać to problemem.”
Na chwilę w jego wypowiedzi coś błysnęło. Coś ciemnego.
Ale potem jego twarz szybko się wyjaśniło.
Zaśmiała się, kręcąc głową. “Alice, chodź. Musi być źle. Mówiłem o koledze z pracy. Nazywa się Jeremy. Wiesz, mamy do czynienia z bałaganem dokumentów, i prawdopodobnie powiedział to z powodu frustracji.”
Studiowałam jego twarz, szukając oznak kłamstwa. “Tak nie mówiłeś o moim synu?”
“Oczywiście, że nie. Ja bym nigdy nie powiedział o nim czegoś takiego. Kocham to dziecko.”
Wzdycham, киваю. Może jestem przesadnie reagował. Możliwe, Jeremy naprawdę źle zrozumiałem.
“Porozmawiam z nim rano – obiecał Sam. “Że ci to wyjaśnię.”
I on tak zrobił.
Następnego ranka on posadził Jeremy i zapewnił go, że to wszystko było nieporozumieniem. Mój maluch skinął głową, aż Sam wszystko wyjaśnił. Poczułam ulgę, widząc uśmiech Jeremy ‘ ego.
Ale kiedy powiedziałem o tym mamie, ona поморщилась. “Byłaś kiedyś w jego gabinecie? Znasz kogoś, z kim pracuje?”
– Wiem, gdzie ona jest – powiedziałem jej. “Mam adres.”
“Non è quello che ho chiesto,” disse. “Conosci qualcuno con cui lavora realmente? Hai incontrato qualche suo collega?”
Aprii la bocca per rispondere, ma non uscì una parola. La verità era che non l’avevo mai fatto. Non ero mai stata nel suo ufficio né avevo conosciuto i suoi colleghi.
“Alice, qualcosa non va,” disse mamma. “Devi controllare.”
Sospirai, scuotendo la testa. “Mamma, sei paranoica.”
“Lo sono?” ribatté. “O stai ignorando i segnali?”
Następnego ranka, kiedy przygotowywałem obiad Jeremy, zadzwonił telefon. To była moja matka. Jego głos był pilnym.
– Alicja, sprawdziłem – powiedział. “Ten adres, który on ci dał? Nie ma śladów pracy. Nikt nigdy nie słyszałem o tym.”
Zimny dreszcz przebiegł po plecach.
“Skąd wiesz?- zapytałem drżącym głosem.
“Pamięta Pani Parker? Ona tam pracuje – odpowiedziała mama. – Potwierdziła Alice. Sam tam nie pracuje.”
W tym momencie byłam pewna, że Sam coś przede mną ukrywa. I musiałem dowiedzieć się, co to jest.
W ten wieczór powiedziałem Samowi, że musi iść odwiedzić mamę, bo ona źle się czuła. Powiedziałam mu, że zostanę tam na kilka dni z Jeremy ‘ m.
Zgodnie z oczekiwaniami, było mu wszystko jedno. Powiedział mi, że możemy zostać, aż moja mama potrzebuje.
Będąc w domu mojej matki, zamknęłam drzwi i upadł na kanapę. Powinienem był wiedzieć prawdę.
Wynajęcie prywatnego detektywa nie był czymś, co kiedykolwiek mogłem sobie wyobrazić, ale rozpacz, co skłoniło mnie do działania.
Potrzebne mi były fakty. Potrzebne mi były prawdziwe i niepodważalne dowody na to, kim był Sam.
Tre giorni dopo, ottenni la risposta.
“Jest gorzej, niż myślisz – powiedział detektyw, wręczając mi folder.
Ręce drżały, kiedy otworzył ją. Wewnątrz były billingi, wyciągi z rachunków oraz szczegółowy raport o przeszłości Sama.
Całe jego życie było kłamstwem.
Adres biura, który mi podałeś? To było oszustwo. Nie było ubezpieczeniowej i koledzy w imieniu Jeremy.
Detektyw odebrał telefon Sam i wszystko wiedział. Okazało się, że Sam w ten wieczór rozmawiał ze swoją matką, a nie z kolegą.
Śledczy powiedział mi, że są oszuści i że to jest ich gra.
– Planował wrobić cię do pracy, – ciągnął detektyw. “Twoja praca daje ci dostęp do finansowych rachunki, prawda? Gotowała tak, że jeśli coś pójdzie nie tak, to cię oskarżą. Po aresztowaniu otrzyma dostęp do swoich aktywów, w tym oszczędności i dom.”
Ja ściskała folder, kiedy zaczynał rozumieć, jak Jeremy był problemem dla Sama i jego matki. Gdybym trafiła do więzienia, Sam musiał zadbać o nim lub umieścić go pod państwa opiekę.
On nie tylko oszukiwał mnie. Planował całkowicie wymazać mnie ze swojego życia.
Jestem głęboko westchnęła, starając się zachować spokój. “Co mam teraz zrobić?”
“Vai dalla polizia, Alice,” disse l’investigatore con fermezza. “Il prima possibile.”
Non esitai.
Con le prove dell’investigatore, andai subito alle autorità. Le prove erano schiaccianti.
Dowiedziałem się, że Sam i jego matki była długa historia oszustwa z kobietami. Poruszały się z jednego państwa do drugiego pod różnymi идентичностями.
Ale tym razem poszedł dalej, żeniąc się do mnie. I myślę, że to dlatego, że u mnie było coś cennego.
Kiedy powiedziałem policji wszystko, co wiedział o życiu Sama, oni zapewnili mnie, że nie pozwoli mu zejść z rąk. Wszystko, co było potrzebne, to kilka dni, aby mieć wystarczająco dużo dowodów, aby go aresztować.
Mnie nie było w pobliżu, kiedy go zabrali, ale czułem, że nie jest on cichy. Krzyczał, zaprzeczył wszystko i twierdził, że wszystko to spisek.
Ale dowody mówiły same za siebie.
Nigdy nie zapomnę wyrazu jego twarzy, gdy policja zabrała go do sądu. Wydawało się, że chciał mi powiedzieć, że wróci.
Ale zamiast się bać, wzruszyłem ramionami i uśmiechnął się, patrząc mu w oczy.
Po procesie wziąłem Jeremy na lody, bo to właśnie on mnie uratował przed utratą wszystkiego. Gdyby nie powiedzieli mi o rozmowie Sam i jego matki, ja bym nie zaczął pisać tę historię dla ciebie.
Zawsze będę wdzięczna losowi za to, że dała mi tak zdolnego dziecka, jak Jeremy ‘ ego.