Setki zwierząt potrzebują opieki organizacji humanitarnych w południowej Kalifornii, regionie zmagającym się z szybko rozprzestrzeniającymi się pożarami, które powodują konieczność przesiedlenia niezliczonej liczby mieszkańców.
„To nie zostanie rozwiązane w ciągu dnia czy tygodnia” – powiedziała Ana Bustilloz, dyrektor ds. komunikacji i marketingu w Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles (spcaLA). „Jesteśmy gotowi pomóc”.
Od psów i kotów po konie, ptaki, a nawet żółwie, grupy ratownicze przyjęły wiele zwierząt. Podczas gdy niektóre zwierzęta są tymczasowo umieszczane w hotelach, podczas gdy ich właściciele pozostają w ośrodkach ewakuacyjnych lub hotelach, które nie zezwalają na zwierzęta, inne są leczone z obrażeń odniesionych podczas pożarów lasów.
„Przyjęliśmy bezdomne zwierzęta w pobliżu pożarów, niektóre z oparzeniami, przypalonymi brodami, odwodnione lub z urazami łap” – powiedziała Dia DuVernet, prezes Pasadena Humane. Zauważyła, że jej placówka przyjęła ponad 400 zwierząt, w tym niektóre otrzymujące tlen w celu wdychania dymu na jej weterynaryjnym oddziale intensywnej terapii.
Pasadena Humane dało schronienie wszystkim zwierzętom przyniesionym pod jej drzwi — od psów i kotów po ptaki, a nawet kucyka, którego zdesperowany właściciel przyprowadził do schroniska, zanim trafił do ośrodka jeździeckiego.
Ponieważ pożary lasów pochłonęły już życie i zmusiły do przesiedlenia ponad 100 000 osób — organizacje zajmujące się ratowaniem zwierząt obawiają się, że liczba przesiedlanych zwierząt domowych tylko rośnie. „To cisza przed burzą” — powiedziała Christi Metropole, prezes Stray Cat Alliance.
SpcaLA przyjęło około 50 zwierząt na tymczasowy pobyt, w tym 30-letnią papugę o imieniu Ducky, która oczarowała personel takimi stwierdzeniami, jak: „Jestem prawdziwym ptaszkiem!”. Każde przywiezione zwierzę przechodzi badanie przez weterynarza, otrzymuje koce, zabawki i smakołyki, aby zapewnić mu komfort w tym trudnym czasie.
Pożary lasów stanowią poważne zagrożenie dla zwierząt domowych, zwłaszcza tych z chorobami układu oddechowego lub sercowo-naczyniowego, zgodnie z American Veterinary Medical Association. Właściciele zwierząt domowych są zachęcani do trzymania zwierząt w pomieszczeniach, gdy jakość powietrza jest słaba, i do posiadania zestawu ewakuacyjnego z niezbędnymi rzeczami, takimi jak jedzenie, woda i wyznaczony transporter.
Dalej od stref pożarowych, Los Angeles Equestrian Center w Burbank również wkroczyło, dając schronienie 200-300 dodatkowym koniom ewakuowanym z obszarów zagrożonych dymem i płomieniami. Ośrodek przyjął nawet 200-funtową świnię o imieniu Oliver, gdy jego właściciele mieli problem ze znalezieniem dla niej bezpiecznego miejsca.
Do ośrodków trafia mnóstwo darowizn, od karmy dla zwierząt po bele siana, a niektóre z nich, jak Pasadena Humane, zwróciły się teraz o pomoc finansową ze względu na ograniczoną przestrzeń magazynową.
Pośród chaosu spotkania między zwierzętami a ich powracającymi właścicielami przyniosły chwile radości. „Widok rodzin zjednoczonych ze swoimi zwierzętami wydaje się małym krokiem we właściwym kierunku” — powiedział Bustilloz, rozmyślając o wyzwaniach i zwycięstwach tego tygodnia.