Internet uwielbia dobre zagadki, a czasem wiążą się one z matematyką! Podobnie jak ta niesławna niebiesko-czarna sukienka, nad którą wszyscy debatowali, istnieje wirusowy problem matematyczny, który sprawił, że ludzie drapią się po głowach.
W 2019 r. użytkownik Twittera opublikował zdjęcie z zadaniem matematycznym: 8 ÷ 2(2 + 2). Pytanie wywołało pełną debatę nie tylko na Twitterze, ale także na platformach społecznościowych. Nawet redaktorzy Popular Mechanics, magazynu lifestylowego, nie mogli się zgodzić co do odpowiedzi.
Nieporozumienie sprowadzało się do interpretacji kolejności działań, która jest powszechnie pamiętana jako „PEMDAS” (nawiasy, wykładniki, mnożenie, dzielenie, dodawanie i odejmowanie). Redaktorzy mieli różne opinie na temat tego, jak rozwiązać problem, korzystając z tej reguły.
Jeden z redaktorów argumentował, że obliczenia powinny być wykonywane od lewej do prawej, zgodnie z kolejnością działań. Więc najpierw rozwiązali nawiasy, co dało wartość 2. Następnie zajęli się dzieleniem przed mnożeniem. To podejście dało odpowiedź 16.
Druga grupa redaktorów inaczej interpretowała kolejność działań. Traktowali 2 + 2 tak, jakby znajdowało się w oddzielnym zestawie nawiasów, co prowadziło do innej odpowiedzi. Dla nich poprawną odpowiedzią było 1.
Debata szybko przeniosła się do internetu, przyciągając uwagę matematyków i naukowców. American Mathematical Society Public Awareness Office opowiedziało się po stronie pierwszej grupy redaktorów, stwierdzając, że 16 jest poprawną odpowiedzią na podstawie kolejności działań. Przyznali jednak, że sposób, w jaki napisano problem, był „niejednoznaczny”.
Profesor fizyki Rhett Allain z Southeastern Louisiana University zabrał głos w debacie, zauważając, że istnieją różne konwencje pisania zadań matematycznych. Zasugerował, że zadanie powinno zostać zapisane jako 8/(2*(2+2)), co skutkowałoby odpowiedzią 1.
Ostatecznie ta kontrowersja przypomina nam, że matematyka może być czasami otwarta na interpretację. Różne podejścia mogą prowadzić do różnych odpowiedzi, a konwencje mogą się różnić. Tak więc następnym razem, gdy natkniesz się na problem matematyczny wywołujący zamieszanie, pamiętaj, że droga do znalezienia odpowiedzi może być równie intrygująca, co samo rozwiązanie.