„Nie wiem, co powiedzieć…” westchnęła Ludmiła Viktorovna, wyraźnie zmartwiona. Potem, jakby kurczowo trzymając się ostatniej nadziei, dodała:
„Myślałam… że mogłabym zostać u ciebie przez tydzień. Może dwa. Dopóki nie znajdę innego miejsca, w którym mogłabym się zatrzymać”.
Katja poczuła dreszcz przebiegający jej po kręgosłupie. „Tydzień lub dwa” w języku Ludmiły może oznaczać „na zawsze”.
– A pieniądze ze sprzedaży? – zapytał ostrożnie Andriej.
Jego matka zesztywniała.
„Pieniądze… przepadły” – wymamrotała. „Zainwestowałam je. W coś bezpiecznego.
Wyjaśnię wszystko w stosownym czasie”.
– Jakiego rodzaju inwestycja? – nalegał Andrej.
„Powiedziałam, że wyjaśnię później!” wyrzuciła drżącym głosem, niemal na granicy łez. „Czy nie możemy po prostu żyć razem w pokoju? Przecież są tu trzy wolne pokoje, prawda?”
„Nie są puste” – odpowiedziała stanowczo Katja. „Jedno jest naszym biurem i…”
„Biuro!” – wykrzyknęła Ludmiła, ale w jej głosie dało się już wyczuć nutę nerwowości.
Wtedy zadzwonił telefon. Podskoczyła i szybko wyciszyła go.
– Kto to był? – zapytał Andrej.
– Nikt! Reklama! Te automatyczne wiadomości…
Odwróciła się w stronę okna, ale Katja zauważyła, że jej ręce się trzęsą.
„Muszę się uspokoić” – powiedziała nagle Ludmiła, unikając spojrzeń. „Gdzie mogę się oprzeć?”
„W salonie” odpowiedziała Katja, wskazując na stary pokój gościnny.
„Doskonale!” wykrzyknęła Ludmiła, chwytając walizkę, jakby przed czymś uciekała.
„To koszmar” – szepnął Andriej, gdy tylko drzwi się zamknęły.
– Koszmar?! – Katja spojrzała na niego zszokowana. – Twoja matka nagle sprzedaje dom, przyjeżdża tylko z walizką i nie chce wytłumaczyć, co się dzieje?
– A wszystko co miał? – zapytał Andriej. – Narzędzia, meble?
Hałas. Głuchy odgłos. Potem jęk.
– Mamo? Wszystko w porządku? – Andrej lekko uchylił drzwi.
– Tak, tak! – odpowiedział szybko. – Po prostu się potknąłem…
Ale telefon zadzwonił ponownie. Tym razem nie miał czasu, żeby go uciszyć. Na ekranie pojawiło się imię:
LENA- …
– Mamo, odpowiedz – powiedział Andriej. – To może być ważne.
„Powiedziałam, że to tylko reklama!” krzyknęła. „Teraz te roboty nawet podają nazwiska, co?”
Katja skrzyżowała ramiona i spojrzała na nią.
Ludmiła pozostała nieruchoma.
– Lena? – zapytał Andrej podejrzliwym głosem.
„Twoja siostra” – wyszeptała Katja, gapiąc się na teściową. „Czy ona w ogóle wie, że odeszłaś?”
Twarz Ludmiły zbladła.
„Oczywiście, że wie” – wyszeptał. „Wyjaśniłem jej wszystko”.
– Jesteś pewna? – Andrej spojrzał na nią surowo.
– Dość! Nie chcę być przesłuchiwana jak przestępca! – wybuchnęła Ludmiła. Ale w jej oczach był strach.
Nie mówiąc nic więcej, wzięła torbę i wyszła. Drzwi zatrzasnęły się. Katja i Andrej pozostali bez ruchu.
– Zadzwoń do Leny – powiedziała lodowato Katja.
Ale Lena nie odpowiedziała. Ani na pierwszy, ani na dziesiąty telefon.
„To nie jest dobry znak” – mruknął Andriej.
Kilka godzin później Ludmiła wróciła.
Z pięcioma torbami zakupów — jakby przygotowywała zapasy wojenne.
„Nie masz nic poważnego do jedzenia” – mruknął, układając przetwory i chleb na półkach.
Potem wyszedł na balkon, mówiąc, że potrzebuje trochę powietrza. Katja zauważyła, że trzymał telefon w dłoni.
– Galina… – szepnął. – Co mam zrobić? Nie mogę powiedzieć wszystkiego… Nie… Nie mam dokąd pójść…
Katja wstrzymała oddech. Andrej też to usłyszał.
– Pieniądze? – mruknęła Ludmiła. – Nie chodzi tylko o pieniądze… Andriej nigdy mi nie wybaczy…
Cisza. Potem:
– Nie, Galina. Nie mogę wrócić. Oddzwonię później… Nie mogę się nawet ruszyć.
Kliknij. Połączenie zostało zakończone.
– Mamo. – mówił Andriej spokojnie, ale stanowczo.
Wygląda na to, że jego matka została złapana na gorącym uczynku.
– Och! Nadal nie śpisz… Ja tylko…
– Dość, mamo. Teraz chcemy prawdy.
Oparła się o balustradę balkonu.
– Popełniłem błąd.
– Jaki błąd? – podszedł Andrej.
– Wydawało się, że to okazja… bezpieczna inwestycja…
– Co to za okazja, mamo?!
Cisza. Potem:
– Straciłem wszystko.
Katja szeroko otworzyła oczy. Andrej zamknął swoje i westchnął głęboko.
– A Lena?
Ludmiła spojrzała w dół.
– On nie wie… i nie powinien wiedzieć.
– On mi nigdy nie wybaczy…
Opadła na krzesło, roztrzaskana. Cisza zapadła w pokoju. Katja przełknęła ślinę.
Za oknem zaczął padać pierwszy tego roku śnieg.