** Babcia chciała cichy kolację, aby uczcić urodziny, ale nasza rodzina chciała zrobić wszystko na serio. I nie tylko oni zniszczyli jej urodziny-zostawili ją samą przy stole, gdy rachunek przyszedł! Nikt nie szanuje mojej babci. Nawet nie rodzina!**
U mojej babci zawsze świeżo pieczone ciasteczka, ona nigdy nie zapomina urodziny, a ona zawsze można zmusić każdą spotkanie rodzinne czuć się jak w domu. Jeśli był ktoś, kto zasłużył na idealny obiad na urodziny, to ona.
Gdy powiedziała, że w tym roku jej się spodoba «po prostu cichy obiad na ulicy», jestem w pełni zgodził się.
W tym roku skończył 85 lat, co jest dobrym osiągnięciem. Cichy wieczór, dobre jedzenie i jej ulubione ludzie? Idealny. Ale, oczywiście, u reszty rodziny były inne plany.
— Babcia zasługuje na coś spektakularnego, — poinformowała ciocia Linda w rodzinnej chacie. «Nie jest nudny obiad.»
Pozostała część rodziny nalegała na to, aby zabrać babcię w najbardziej elegancka restauracja w mieście — co wyglądało byłoby dobrym gestem, gdyby wszystko nie było skupia się na nich.
Nasz tygodnik niedziela zamienił się w cyrk. Wyszłam na chwilę, aby zaczerpnąć powietrza, i tam właśnie usłyszałam, jak moja kuzynka Katie knuje spiski ze swoim bratem Markiem.
— Poważnie, Jade nie powie «nie» — szepnęła Katie. «Pracuj w banku! Jest pełna pieniędzy. Mieszka sama. Żadnych dzieci. Na co jeszcze warto je wydać?»
Mark uśmiechnął się. «Dokładny. Po prostu bądźmy spokojni, dopóki nie przyjdzie rachunek. Wtedy możemy udawać, że nic, a ona zapłaci.»
Byłam zdumiona. Ach, taki był plan. Włączyć babci obiad w mega impreza i zmusić mnie za to zapłacić, podczas gdy robią niewinnych.
«A babcia?»- zapytał Mark. «Powiemy wam, abyście też przynieśli swój portfel? Jako plan B?»
Katie zaśmiał się. «Daj spokój. To on nalegał na płacenie, jak zawsze. Ale droga kuzynko interweniuje heroiną i ratować sytuację.»
Osoba pękało mi z gniewu. Używać babcię tak? Właśnie w dniu jego urodzin?
Ja bym chętnie zapłacił, aby dać jej wieczór marzeń. Ale zmusić mnie drażni, jak chodzący bankomat? Nawet nie w teorii.
Dobrze. Zobaczymy jak to będzie, pomyślałem, wracając.
Wieczorem towarzyszyłem jej. Dotarliśmy do najbardziej znanych steak-house, miasta. Babcia ściskała torebkę i uśmiechała się, jakby to był najpiękniejszy dzień w roku.
Tymczasem pozostała część rodziny zachowywała się tak, jakbyśmy byli na imprezie gwiazdy. Katie stale fotografuje «estetyki», pozowanie z każdym drinka i przekąskę.
Mark próbował wszystko najdroższe whisky w menu, ogłaszając się «znawcą» naszemu kelnerowi Miguelowi, który zasłużył na medal Za cierpliwość.
Ciocia Linda nadal głośno radzić najdroższe opcje Każdemu, kto chciał jej słuchać. A babcia? Błyszczące.
«Jak tu pięknie — szepnęła do mnie. «Nie spodziewałem się tego.»
— Cieszę się, że ci się to podoba, babciu — powiedziałam, wzruszając jej rękę. Miałam nadzieję, że tej radości jej spokój, przynajmniej na jakiś czas.
W międzyczasie obserwowałem zamówienia: butelki wina, bardzo drogie kawałki mięsa, wszystkie dostępne dodatki.
Wziąłem proste, filet z kurczaka i kieliszek domowego wina. Babcia jest taka sama.
«Jesteś pewna, że to wszystko?»- nalegał wujek Joe. «Jest to szczególny przypadek! Podaruj sobie coś!»
«Dla mnie to całkiem normalne, — odpowiedziałem z wymuszonym uśmiechem.
Następnie przyszedł rachunek.
Babcia była w łazience. I czas, scenariusz rozpoczął.
«O, Mama Mia!» — zawołała ciocia Linda, patrząc na wynik, jakby był napisany w języku chińskim. Chciałbym pomóc, ale my nadal płacimy za oznaczonym dwa lata temu.»
Katie pokręciła głową, cała skupiona na manicure. «Wydałem na bilety na koncerty. Muzyka na żywo ma kluczowe znaczenie dla mojego zdrowia psychicznego.»
Mark westchnął teatralnie, godny opery mydlanej. «U mojego psa problemy z żołądkiem, a wydatki weterynaryjne są absurdalne. Ja w znacznym stopniu zrujnowany.»
Wujek Joe wyprostował się i uśmiechnął się, a złoty zegarek błyszczały w świetle.
«Myśleliśmy, że to niemożliwe, Jade. Prawie gotowe zapłacić za dom, prawda? I masz najlepsza praca wśród nas wszystkich. Potrafisz związać koniec z końcem. Będziemy wspierać was… emocjonalnie.»
A potem u cioci Linda pojawił się czelność używać babcię jako emocjonalnego dźwigni.
«I dalej … to dla babci. To jej wielki dzień. U nas nie będzie wiele innych, kto wie…»
Spojrzałem na stół. Wszystko jest tak pewien. Wszystkie te roszczenia. Łączna kwota wyniosła ponad 800 dolarów, a ich udział nie mniej niż 650.
Byłam wściekła, ale właśnie wtedy wróciła babcia. Nie chciałem psuć jej wieczór, dyskutuje z konta.
Powiedziałem: «zamierzam coś naprawić, a następnie porozmawiamy o tym.»
I skierował się prosto do gabinetu kierownika.
Jakieś piętnaście minut później wróciłam do stołu.
Babcia siedziała, ściskając torbę i patrząc zawstydzeni oczami. Pozostali członkowie rodziny? Wymarły.
Wiedziałem, że chcą uniknąć płatności. Ale zostawić jedną babcię w dniu jej urodzin? To było okrutne.
«Babciu, wszystko w porządku?- spytałem, siadając obok niej.
«Tu jesteś!- powiedział z ulgą. «Oni wszyscy wyszli, mówiąc, że jadą za samochodem, ale minęło pół godziny…»
Pochyliła się i wyszeptała: «w porządku, Jade? Zapłacił za wszystko? Jeśli jest to potrzebne, mam pieniądze…»
Chwyciłem ją za ramiona, starając się uspokoić gniew, który czułem. «Nie martw się, babciu. Wszystko jest pod kontrolą.»
Skończyliśmy spokojnie, a personel zadbał o wszystko. Miguel przyniósł nam słodkie, proponujący z domu: ciasto czekoladowe ze świecą. Cały personel śpiewał dla niej.
Babcia wciąż wyglądała trochę zmartwiony, ale obiecałem jej, że wszystko jest załatwione.
«A gdzie reszta?- zapytała, kiedy zabrałem ją do domu, pod rozgwieżdżonym niebem.
«Widocznie mieli inne zobowiązania, — lekko odpowiedziałam mu. «Szkoda … ale wiesz, cieszę się, że wszystko jest dla mnie większą część wieczoru. Był piękny wieczór, prawda?»
Skinęła głową, ale widać było,że jest jej źle. I to wkurzyło mnie jeszcze bardziej.
Kiedy następnego dnia rano rozpoczęły się gwałtowne rozmowy telefoniczne, byłam bardziej niż gotowy cieszyć się reakcją mojego egoistycznego rodziny.
Pierwszą była ciocia Linda. Krzyczał, że restauracja «prześladuje» ich kosztem.
«Dzwonili do nas trzy razy! Jak oni śmią! To wszystko twoja wina, prawda?!»
Katie dała mi трехминутный wokal, oskarżając mnie w » zniszczenie atmosfery.»Poszliśmy za samochodem! Wracaliśmy! Jesteś zbyt dramatyczne!»
Mark napisał mi, że byłem zdrajcą, za to, że «wypalił wszystko.»A potem zaczął pisać do mnie coraz bardziej rozpaczliwe wiadomości.
Wujek Joe chciał wiedzieć, czy żartuję, bo restauracja straszył. «PORZĄDKOWANIE WSZYSTKO! Natychmiast!»
Tak. Zapomniałem ci o czymś powiedzieć.
Kierownik steak-house ‘ a? Mój stary przyjaciel z uniwersytetu Eric.
Podczas gdy oni wychodzili z kuchennych drzwi (oczywiście zrobione aparatami bezpieczeństwa), jestem przekonany, że Erica jest ich cała informacje: imiona i nazwiska, numery telefonów, adresy.
Polecił mi tylko mojej i бабушкину część. Resztę? Zapewnia go-z interesami, jeśli oni nadal oszukiwać.
Babcia zadzwoniła do mnie później, aby jeszcze raz podziękować za wieczór.
— Szkoda tylko, że twoi kuzyni tak zniknęły» — powiedział. «To był taki wspaniały obiad, gdy…»
Uśmiechnąłem się tylko, przedstawiając twarz Katie, kiedy otwierała oficjalną prośbę o płatności.
«Nie myśl o tym więcej, babcia. Oni nie będą robić czegoś takiego.»
A w przyszłym roku? My z babcią będziemy świętować jej urodziny gdzieś bardzo cicho. Tylko my dwoje.
A telefon? Ściśle działa w trybie dyskretnym.