Dwa lata po śmierci mojej żony ożeniłem się ponownie, mając nadzieję na rozpoczęcie nowego życia z nową rodziną. Jednak byłem w szoku, gdy pewnego dnia moja pięcioletnia córka cicho powiedziała: „Tato, nowa mama jest zupełnie inna, kiedy cię nie ma”. To wywołało w mojej głowie pytania, na które nie mogłem znaleźć odpowiedzi. Po stracie Sarah myślałem, że nigdy więcej nie będę w stanie kochać. Przez długi czas czułem pustkę, która przyćmiła wszystko wokół mnie. Jednak cierpliwość i jasne spojrzenie Amelii zaczęły napełniać moje serce nadzieją.
Postanowiłem ponownie się ożenić, mając nadzieję, że założę z Sofią szczęśliwą rodzinę.
Ważne było nie tylko dla mnie, ale i dla Sofii, aby zaakceptować Amelię. Biorąc pod uwagę, że ostatnie dwa lata były dla nas prawdziwym sprawdzianem, byłem zaskoczony, jak szybko Sofia zakochała się w Amelii. Kiedy spotkaliśmy się w parku, Sofia nie chciała zejść z huśtawki i powiedziała: „Jeszcze pięć minut, tato”. Wtedy Amelia podeszła i powiedziała coś, co natychmiast zmieniło jej nastrój: „Jeśli huśtasz się wyżej, możesz dotknąć chmur”.
Oczy Sofii rozbłysły i zapytała z niedowierzaniem: „Naprawdę?”. Amelia odpowiedziała: „Tak, tak myślałam, kiedy byłam w twoim wieku”. I zasugerowała: „Chcesz, żebym cię popchnęła?”. Wszystko wydawało się tak naturalne, że kiedy Amelia zaproponowała przeprowadzkę do odziedziczonego przez siebie domu, poczułem, że to właściwa decyzja. Wysokie sufity, eleganckie drewniane detale, przytulność – ten dom miał stać się naszym prawdziwym domem. Kiedy Sofia zobaczyła swój nowy pokój, zobaczyłem szczęście na jej twarzy i nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu.
„To pokój prawdziwej księżniczki!” wykrzyknęła, obracając się po pokoju. „Czy mogę pomalować ściany na fioletowo?” zapytała. „Musisz zapytać Amelię, to jej dom”, odpowiedziałam. „To teraz nasz dom”, powiedziała Amelia, biorąc mnie za rękę. „A fiolet to świetny pomysł, wybierzmy kolor razem”.
Potem musiałam wyjechać służbowo na tydzień i martwiłam się, że zostawię moich bliskich. Amelia próbowała mnie uspokoić, mówiąc: „Wszystko będzie dobrze, spędzimy czas z Sofią jak dziewczyny”. Pochyliłam się i pocałowałam Sofię w czoło, a ona dodała, że będzie za mną tęsknić. Wszystko wydawało się w porządku, ale kiedy wróciłam, Sofia mocno mnie przytuliła.
Jej małe ciało trzęsło się, gdy mówiła: „Tato, nowa mama nie jest taka, kiedy cię nie ma”. Te słowa sprawiły, że poczułem się nieswojo. Zapytałem: „Co masz na myśli?” Sofia powiedziała mi, że Amelia potrafi być surowa i każe jej sprzątać pokój, nie daje jej słodyczy, nawet gdy zachowuje się dobrze.
Sofia zaczęła płakać w moich ramionach, a to dało mi do myślenia. Jeszcze przed wyjazdem zauważyłem, że Amelia często spędzała czas na strychu, ale nie zwracałem na to większej uwagi, uważając to po prostu za prace domowe. Ale teraz wszystko było inaczej.
Ta noc mnie prześladowała. Leżąc w łóżku obok Amelii, zastanawiałam się, czy popełniłam błąd, pozwalając wejść w nasze życie komuś, kto mógłby skrzywdzić moje dziecko. Przypomniałam sobie, że obiecałam Sarze, że będę chronić Sofię, dając jej miłość, której potrzebowała.
Poczekałam chwilę, aż Amelia potajemnie wstanie z łóżka, i poszłam za nią. Otworzyła drzwi na strych i weszła, a ja obserwowałam ją ze schodów. Kiedy zamek zatrzasnął się, natychmiast pobiegłam na górę.
Kiedy otworzyłam drzwi i zobaczyłam, co się tam dzieje, moje oczy rozszerzyły się ze zdziwienia. Poddasze zostało stworzone jako prawdziwa przestrzeń dla Sofii: przytulne miejsce z poduszkami, półkami książek, materiałami do rysowania i migoczącymi światłami na suficie. Było pięknie. Amelia, widząc mnie, zamarła.
„Chciałam skończyć wszystko, zanim ci to pokażę” – powiedziała z zakłopotaniem. „Chciałam, żeby to była niespodzianka dla Sofii”.
Poczułam wewnętrzny niepokój, chociaż pokój wyglądał cudownie. „Amelia, jest cudownie, ale Sofia powiedziała, że jesteś zbyt surowa, zmuszasz ją do sprzątania, nie dajesz jej słodyczy”. Amelia opuściła ramiona i cicho odpowiedziała: „Myślałam, że uczę ją niezależności”.
„Nie próbuję być idealną matką. Chcę być po prostu blisko. Nie dawałam słodyczy, bo myślę, że to byłoby złe dla jej zdrowia” – powiedziała. Następnego wieczoru, kiedy wróciliśmy z Sofią do pokoju na poddaszu, Amelia przeprosiła za swoją surowość i obiecała, że teraz wszystko będzie inaczej. Sofia z radością przyjęła zmiany i podziękowała Amelii, a ja poczułam, że nasze rodzinne szczęście znów jest bezpieczne.